В 1928 году была открыта рыба, названная в последствии как сарделька или абраусская тюлька. Этот вид пресноводной рыбы является уникальным представителем, обитающим исключительно в озере Абрау. В отличие от своего ближайшего родственника — черноморско-каспийской тюльки, абраусская сарделька отличается своими пропорциями тела и некоторыми биологическими особенностями.
Долгое время считалось, что этот вид исчез из рыбного сообщества водоема, и информации о его существовании в последние десятилетия отсутствовало. Однако в 2019 году при изучении зоопланктона озера были обнаружены несколько небольших сельдевых рыбок, определенных как Clupeonella abrau. Для подтверждения этого был проанализирован материал из коллекции Зоологического музея Зоологического института РАН, и проведенный ДНК-баркодинг показал идентичность современных и исторических образцов тюльки из озера Абрау.
Для уточнения филогенетических отношений было проведено секвенирование и аннотирование полного митохондриального генома сардельки, что показало значительное сходство с другими Clupeonella. Сарделька является уникальным компонентом ихтиофауны памятника природы «Озеро Абрау», и в настоящее время этот вид не исчез из рыбного сообщества водоема, а способен размножаться в текущих условиях, как сообщает пресс-служба Российской академии наук.
